番茄的好處

番茄的學名是 Lycopersicon esculentum，屬於茄科中的番茄屬，是 1 ~ 2 年生的草本植物，原產地在南美洲安地斯山的原住民區。早在 16 世紀，當西班牙人占領南美洲時，祕魯人就已經開始種植番茄。到了 16 世紀末，英國、荷蘭和義大利也紛紛種植番茄。不過，當時的西方人雖然認為番茄美麗，卻誤認它具有毒性，所以只種在庭園中做為觀賞用。如今，番茄已普遍認為 是營養豐富的食物，在美國也已經是排名第三的重要蔬菜。甚至美國的《時代》雜誌，在 2002 年初根據科學家實驗的結果，評選番茄是現代人十大保健食品的首位。

大約到了明末時（西元 1621 年），番茄才由葡萄牙人傳入中國，最早的記載出現在《群芳譜》。不過，在那個時候，番茄僅供作觀賞，大量栽培和普遍食用，則要等到 19 世紀初。至於臺灣，則是在荷蘭人占據臺灣時（西元 1622 年），引進做為觀賞用。到了 19 世紀末，日本人引進栽培品種，並由農業試驗機構推廣，成為高經濟價值的蔬果兩用園藝作物。